跨国酒店与渡假村集团喜达屋(Starwood Hotels & Resorts Worldwide)旗下的连锁酒店雅乐轩(Aloft Hotel)，准备开始测试自家的第一批自动化服务生──名为 A.L.O. 的机器人。雅乐轩是以科技为主题的酒店(会以电路板图案做为客房的装饰)，将在本周于美国加州Cupertino的分店正式让 A.L.O.开始值勤，协助酒店同事帮客人递送小件物品到房间或是更换毛巾。

喜达屋特选品牌全球总监Brian McGuinness在一份声明中表示，这项“任命”对该集团来说是一项挑战，因为他们希望能聘雇能全天候工作的员工。为喜达屋设计A.L.O.机器人的公司Savioke CEO Steve Cousins透过电话接受采访时表示，设计A.L.O. (在该公司内部的名称为SaviOne)是为了减轻酒店员工处理耗时、繁琐任务的负担，好为客人提供更具创造力的服务：“这能赋予酒店工作人员更多能力，让柜台人员处理多重任务。”

如果测试顺利，未来几个月将会有更多机器人服务生进驻Cupertino以及其他地区的雅乐轩酒店；这正符合去年英国牛津大学(University of Oxford)研究人员所做的一项预测──行李员与侍者将看到工作被取代的机率估计为83%。不过Cousins强调，A.L.O.机器人不是要来抢酒店员工饭碗的：“它并非要取代人力，而是担任帮手；当我们能利用机器人处理更多工作，反而会更欣赏人类拥有的、奇妙而美好的特质。”

A.L.O.的外观设计让人联想到电影《星际大战》里的知名机器人“R2D2”，身穿多彩的塑料“制服”；它能以人类步行的速度自己在酒店内四处走，能透过无线通信与酒店系统联系，还会避开例如电梯等Wi-Fi以及蜂窝式信号不良的内部空间。若是不小心在路上被“卡住”，它也会向酒店柜台发出求救信号──但这种情况应该不会很常发生。

当酒店工作人员收到来自房客的需求，会将客人所需物品放在A.L.O.的置物架上，并透过该机器人身上的触控屏幕指引它到客人的房间。Cousins表示，虽然也可以透过网络控制接口指挥A.L.O.，但还是要有人把房客所需物品交给A.L.O.；他补充指出，未来也考虑为A.L.O.机器人添加能与酒店柜台进行视频对话的功能。

当A.L.O.到达指定的客房，会先打电话通知客人；当房门开启，它身上的摄影机会侦测到，然后将客人所需物品递送出去，并询问客人是否还有其他需要。A.L.O.在返回充电站等待下一次任务执行时，还会征求客人的评分，从1颗星到5颗星。“如果客人给的分数高，它还会开心地跳舞；”Cousins表示：“添加这种功能有部分也是为了娱乐客人。”

而A.L.O.并没有配备语音控制功能，主要原因是目前的语音识别技术还不到位，很容易让人们感到失望。“语音识别技术的挑战是当你开始与人谈话，你会预期对方是能理解的；”Cousins指出，但目前的技术还不能精准掌握语音指令，特别是在可能会有来自周遭各种噪音的酒店开放空间。而A.L.O.能辨识社交网站的主题卷标(hashtag)，客人可以透过标注“#MeetBotlr”当作给这个酒店新鲜人的“小费”。

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