【导读】虽然退出了33年来首次停办的MWC，但对有志在5G之路上稳健迈进的英特尔来说，一切并未停止。
虽然退出了33年来首次停办的MWC，但对有志在5G之路上稳健迈进的英特尔来说，一切并未停止。
2月24日，英特尔宣布推出一系列5G网络基础设施芯片产品组合，包括面向无线基站的10纳米片上系统（SoC）凌动P5900平台、全新第二代至强可扩展处理器、结构化ASIC中的5G加速方案Diamond Mesa、具有硬件增强精确时间协议的以太网700系列网络适配器以及集成新功能的软件工具包OpenNESS。
“ 这一系列产品可以帮助客户从5G核心网、接入网、边缘到5G基站迅速去搭建一个可持续性的架构。”英特尔数据平台事业部、网络平台事业部高级总监杜唯扬向集微网表示，5G时代的架构是分布式的，会从核心网更靠向边缘，因此需要从核心到边缘实现网络基础设施的转型。
显然，作为全球领先的网络芯片供应商，英特尔此次发布一系列5G新品，也宣告其正在驱动和引领这一转型。
全球首款为5G基站设计的SoC
随着向“以数据为中心”的战略目标迈进，边缘成为英特尔近年来在5G方面持续深耕的领域。而身为边缘侧的核心设备，基站需要具备越加快速的计算与处理数据能力，此次推出的英特尔凌动P5900平台，正是这一背景下的产物。
“你可以把P5900当作第一款为5G基站打造的SoC单颗芯片。”杜唯扬向集微网表示，P5900是英特尔基于传统从研发至强到SoC过程中所累计的经验而设计打造，能够针对高带宽与低时延提供可满足当前乃至未来5G基站需求的功能，着重体现了三大能力。
一是计算能力；二是连接能力，据悉P5900本身具有内置交换功能，inline交换速度可高达440T；三是加速能力，杜唯扬表示，加速能力包含两大部分，一部分是在加密部分的加速，另一部则分是动态的负载均衡。
“这三大能力将英特尔的SoC能力在基站侧提升了很多。”杜唯扬表示，该产品扩展了英特尔针对网络环境的丰富芯片产品组合，同时为网络基站市场引入英特尔芯片技术，并使之成为这一市场的基石。
此外，杜唯扬强调，P5900同时也是英特尔为5G基站所定制的一颗通用CPU。“从架构本身来说，从至强到凌动都采用了软件定义的编译方法，所以客户可以把至强上的编译移植到凌动P5900上。”杜唯扬表示，P5900的通用性意味着在5G时代，客户可以灵活选择不同平台按照需要的TCU来进行一致性开发与部署，从而让客户的投入更有保障。
“随着英特尔凌动P5900的推出，英特尔将架构从核心拓展到接入网，并一直延伸到网络的最边缘。”杜唯扬表示，英特尔预计将在2021年成为基站市场的领先芯片提供商，这比早先预测提前了一年。
据悉，预计到2024年，全球将建成600万座5G基站。目前英特尔正在和业界知名设备厂商合作，推动P5900成为其解决方案的一部分。
5G新品组合包
除了P5900之外，此次英特尔推出5G组合产品同样受到关注。
一是第二代英特尔至强可扩展处理器。据悉，第二代至强可扩展处理器较一代性能平均提高36%，每美元性能平均提升42%，并在云、网络和边缘方面都能提供更高价值。此外，英特尔至强可扩展处理器还通过硬件增强安全性能以及内置加密加速器，帮助保护数据及平台的完整性。与此同时，英特尔推出了18款升级精选解决方案，可在多个客户优先工作负载中支持这些新型处理器。
二是全新英特尔首款面向5G网络加速的新一代结构化ASIC 芯片Diamond Mesa。这款芯片能为无需FPGA全面可编程性的工作负载提供了最小风险优化路径，其效能达到前一代产品的两倍，从而使英特尔成为唯一一家能够为网络基础设施提供全芯片平台基础的提供商。据悉，Diamond Mesa现已向早期客户提供。
三是英特尔以太网700系列网络适配器。这是英特尔第一款具有硬件增强精确时间协议(PTP)的5G优化网络适配器，可提供基于GPS的跨网络服务同步功能，并通过硬软件结合的增强功能，提高5G网络所需的计时精度。目前此款产品现在正处于样品阶段，并将于2020年第2季度投产。
此外，英特尔扩展了其行业领先的边缘计算软件工具包OpenNESS，在开放网络边缘服务软件工具包中集成了新功能，以协助客户和合作伙伴加快创新产品的上市时间。同时英特尔还宣布与多家行业领先企业展开战略合作，包括Altiostar、戴尔、德国电信、慧与（HPE）、联想、云达、乐天、威睿（VMware）以及中兴等，以提升网络基础设施能力，并加速推进市场中的边缘解决方案。
“组合拳”背后雄心何在？
虽然近年来IT和CT的融合大潮已成为趋势，但英特尔作为传统IT产业的巨子，为何此次选择在5G网络基础设施这一CT色彩浓重的领域发力，也成为备受业界关注的焦点。
对此，英特尔市场营销与传播集团副总裁兼中国区数据中心销售总经理陈葆立向集微网表示，不管是IT还是CT，在策略和战略方面，英特尔长期以来坚持扮演的角色是标准技术平台与开源软件的提供者。“英特尔希望能够通过提供底层的通用架构，打通硬件、芯片、软件，使得上面的服务商可以更好地把软件服务连在一起。”陈葆立表示，在CT领域，如果从云端到核心网到边缘端到基站都是同一架构时，它的软件便是可以通用或者分享的。
同时，杜唯扬也向集微网强调，英特尔其实已在CT领域投入超过30年，单在基站方面也已深耕10多年，积累了丰富的经验，而5G只是恰好给英特尔提供了一个合适的时机。“可以把我们所有的能力从不同地方汇聚到统筹的一个产品线中，提供一个更灵活的选择。”杜唯扬表示，英特尔正在转型为一个以数据为中心的公司，这几年来的积累，不管是公司合并方式，还是内部开发方式，都已经把这些基础能力搭建地非常成熟。
“在这一背景下，英特尔就变成了CT和IT融合推动者。”杜唯扬告诉集微网，英特尔希望可以在新推出的5G产品上体现出这一能力，让客户更容易把两边的服务结合起来，既在软件层推动开源标准化能力，也会在电信运营商和互联网公司的推动合作情况之下，产生更强的互动以及互补效应。
“随着产业迈向5G，我们始终将网络基础设施视为最大的机遇。”英特尔公司执行副总裁兼数据平台事业部总经理孙纳颐（Navin Shenoy）表示，到2023年，整个芯片市场中网络基础设施市场规模将达到250亿美元。在核心、边缘和接入网，英特尔能够为客户提供设计、交付和部署5G解决方案的最快速有效途径。
据悉，截至目前，第二代至强可扩展处理器在N系列方面跟中国移动展开了深度合作。同时在开放式的RAN和虚拟RAN合作方面，英特尔也跟中国移动和中国电信有密切合作，此外，与腾讯和联通合作，成功对基于5G以视频为主要核心业务的边缘计算展开了商业部署。
“我们有能力在不断增长的市场中进一步扩大行业领先的芯片优势。”孙纳颐表示。
【小结】在英特尔发布此次5G系列新品后，业界人士分析，这标志着英特尔在5G领域的产品重构，技术重构以及商业模式重构。产品方面，面向5G场景需求，英特尔完成了从CPU向SoC的进化，从计算能力走向了计算、连接、加速三大能力并行的路线；技术方面，BBU的数据中心化、从云到核心网到网络边缘再到无线接入网、架构的归一性、再加上丰富的开发工具和套件，对于CSP、电信运营商都是很友好的；商业模式方面，也引发了业界对于封闭自研与开放协作两种模式何种更佳的探讨。
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