根据Navigant Research最近发布的一份调查报告显示，半自动驾驶汽车可望在2020年以前投入商用市场，而在那之后十年，消费者就能买到全自动驾驶汽车了。

“我们将会进展到一个汽车不再需要方向盘与油门的时代，”Navigant Research资深研究分析师David Alexander表示，“你将会看到一款完全独立自主的汽车，它可经过编程自动前往指定地点接人，并带他们顺利到达目的地。”

Navigant Research公司的研究人员们表示，自动驾驶车技术将在接下来的20年内持续获得动能，预计在2025年以前，有些汽车将能连接自动驾驶电路与导航卫星，为自动驾驶汽车技术开启一系列全新的可能应用。“届时，你可能还是必须以手动驾驶的方式，将汽车从车库前的车道开到主要道路上；但接下来，你只需要按个按钮，汽车就会开始接手驾驶工作，辨识十字路口、交通号志或其他车辆而作出反应。”
 

图 2015-2035年全球自动驾驶汽车销售量预测(以地区计)

根据Navigant Research公司的调查报告预测，在2025年以前，有4%的汽车中将整合自动驾驶技术。在这之前，汽车制造商将持续打造这一技术基础，增加传感器与运算性能，以期创造出一个半自动驾驶的方式。许多汽车现在已经能提供自动驾驶车的三项关键组成部份了：自动导航控制、车道警示以及避免碰撞技术。但在接下来的几年中，一些汽车还将开始提供更多功能，让驾驶人在遇到塞车而寸步难行时，由汽车来接手驾驶。奔驰汽车(Mercedes-Benz)已经计划在2014年推出这样的功能了。

Alexander表示，到了2020年，许多豪华车都将具有半自动驾驶技术。他预测，由Mercedes、Audi与BMW所打造的豪华轿车将优先提供这一类的功能。

然而，迈向全自动驾驶仍面临种种障碍──包括技术和社会方面。在技术方面，工程师将必须提高汽车的运算能力，使汽车能处理庞大的传感器数据。Alexander 指出，“大约每秒就有100张来自照相机的数据与图片，再加上雷达和光达，这些都需要在技术方面取得进一步的发展。”此外，过去一度被认为是自动驾驶车绊脚石的传感器成本，目前已经明显降低了，而且已经不再是重要的关切之处了。

全自动驾驶也面临着来自社会观感和法律观点的挑战。目前，像Google等公司已经为其开发中的自动驾驶车取得了有限的授权。但是，北美与欧洲目前仍要求驾驶人必须随时待在车内控制汽车。因此，驾驶人如果因其他琐事而分心，任由全自动驾驶车将他们送到目的地的话，可是违法而要受罚的。

自动驾驶车制造商也面临着挑战，Alexander说。即使交通事故和死亡人数大幅下降，但以当今的法律来看，汽车制造商可能必须为造成这起事故而负责。

Navigant Research预计，全自动驾驶汽车可望在2030年上市。Alexander表示，这一趋势可能会先从自动驾驶的载货卡车开始。接下来，试行计划可能也会用自动驾驶汽车作为出租汽车。目前，在伦敦希思路机场(Heathrow Airport)已经开始启用这种自动驾驶车接送往返于停车场与航站之间的旅客了。

Alexander强调，“自动驾驶技术即将来临！到了某个时候，当所有可能的错误都排除了，法律问题也解决了，你就会在每辆车上看到这项技术。”

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