近日，美国硬盘厂商西部数据（Western Digital）宣布以约190亿美元收购闪存芯片制造龙头企业晟碟（SanDisk）。这是全球芯片业又一宗超大规模并购交易，西部数据收购SanDisk背后的原因是什么？
闪存巨头谋联姻
美国闪存制造商晟碟股价近一个月大涨50%，这使其年内累计跌幅收窄至21%。晟碟股价强势反弹，主要由于该公司近期向同业抛出橄榄枝，计划将自身出售。
本周三，晟碟出售的交易终于落槌。西部数据宣布将以每股86.50美元的现金加股票收购晟碟，交易总额约为190亿美元。这一报价较晟碟周二收盘价溢价15%。
晟碟是目前全球最大的闪存芯片制造商之一，与三星并驾齐驱，是全球NAND闪存市场的龙头。闪存主要用于移动设备中，如今也越来越多地应用于计算机和数据中心。
相比之下，西部数据目前在闪存业务领域存在严重短板。西部数据CEO密立根在21日发表的声明中表示，与晟碟的合作能够取长补短，加速西部数据进入高增长的固态存储行业。
业内人士表示，晟碟手中握有大量闪存知识产权，合并后的西部数据和晟碟能够实现产品线互补，包括硬碟、SSD、云端资料中心储存解决方案和Flash解决方 案。此外，晟碟与东芝公司之间已经合作超过十五年，双方签署了代工合作协议。如果与西部数据合并后上述代工协议能够继续生效，将给西部数据带来稳定而可靠 的NAND闪存芯片供应基础。
过去几年，随着以智能手机为代表的移动终端发展迅猛，闪存业蓬勃发展。但是，由于近两年智能手机增速放缓，同时苹果等大客户纷纷采取多供应商策略，压低芯片价格，闪存业竞争日趋激烈，供应商日子都不太好过。自2014年开始，晟碟出货量便出现下滑。最新财报显示，晟碟在2015财年第三财季收入15亿美元，同比下滑17%，盈利1.33亿美元，同比大幅下滑近50%。
芯片业表现疲软
晟碟的业绩表现只是芯片业的一个缩影。事实上，受全球经济下滑和智能手机增长放缓影响，全球半导体行业今年增速显著放缓。市场研究机构Gartner预计， 今年全球半导体行业营收将下滑0.8%，这是自2012年以来首次出现下滑，明年全球半导体行业销售额可能增长1.9%，达3441亿美元。
近期芯片企业披露的业绩印证了行业增长的乏力。英特特尔今年第三季度实现总营收145亿美元，其中PC芯片业务营收85亿美元，占总营收的一半以上，但同比下滑7%，成为英特尔四大业务主项中唯一一个收入下滑的业务。
全球知名半导体厂商AMD第三季度营收为10.6亿美元，同比下降26%，当季净亏损1.97亿美元。
有分析人士指出，芯片业营收下降主要是受整个PC行业的不景气造成的。根据市场研究机构IDC数据显示，2015年第三季度，全球个人电脑销售下滑10.8%，出货总量为7100万台，下滑幅度超出该公司的预期。
Gartner也公布了最新的调查报告，预计第三季度全球PC出货同比下滑7.7%，降至7370万台。
一些芯片商的股价也严重受创。截至10月22日收盘，衡量半导体行业整体表现的费城半导体指数今年以来累计下跌1.7%，个股中，英特尔股价今年以来累计下跌5%，AMD下跌20%。
行业整合潮涌
在客户数量减少、成本上升、行业整体增长放缓等压力下，芯片企业开始通过整合来扩大规模，抢占市场，同时简化他们的组织结构和产品线。
今年以来，全球芯片业巨额并购交易频现。3月，荷兰芯片商恩智浦118亿美元收购飞思卡尔；5月，安华高科技斥资370亿美元收购对手美国博通公司，创下半导体业最大规模的收购交易；随后不久，英特尔宣布以167亿美元收购可编程处理器制造商Altera；就在晟碟与西部数据宣布联姻的次日，半导体设备制造商科林研发（Lam Research）宣布与竞争对手科天（KLA-Tencor）合并，交易金额为106亿美元。
据金融数据提供商Dealogic提供的数据，今年以来，全球芯片行业并购交易规模已达1006亿美元，远远超过2014年全年的377亿美元。这一数据还未算上晟碟与西部数据、科林研发与科天合并的交易。
与此前通过并购方式获取新技术有所区别，近期芯片行业多数并购交易开始着眼于削减制造、销售和开发等领域的成本，比如在吞并博通之后，安华高科技预计从2017年起公司每年可节约7.5亿美元成本。
行业专家表示，随着芯片制造商数量减少，价格竞争态势有望缓解，行业幸存者也可整合互补产品线，削减销售渠道投入，销售可更好地协同工作的芯片产品。
摩根士丹利分析师马克·埃德尔斯通表示，芯片业现在面对着成熟市场的增长放缓通病，同时还要面对成本上涨和行业的复杂性，并购是个挑战。专门对芯片制造设备市场进行追踪的市场调研公司VLSI Research分析师丹·哈奇森表示，在当前的市场环境中，让企业实现增长的最佳方式就是收购。
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