【导读】DesignSpark PCB第四版和8万个以上ModelSource元件库的发布是该免费PCB设计工具被市场广泛接受的重要里程碑，至今其全球下载量已超过155,000次。RS精益求精，又在最新DesignSpark PCB第五版整合了两个业界急需的新功能。
去年11月底，目录分销商RS Components(以下简称“RS”)宣布推出其屡获殊荣的PCB设计工具DesignSpark PCB 第四版，它支持访问业界领先的元件库ModelSource（可提供8万个以上元件封装图），并提供设计工程师期盼已久的PCB制造服务和BOM（材料清单）报价功能，为全球电子工程师和专业采购人员提供了非常好的在线寻购、设计和采购体验。
RS亚太区技术营销经理李国豪表示：“DesignSpark PCB目前在业界的采纳速率十分惊人，自2010年7月发布首款产品以来，全球下载量已超过155,000次。”那么，促使RS推出第五版的动力是什么呢？与第四版相比，它在哪些地方做出了改进了？
图：RS亚太区技术营销经理李国豪
李国豪说：“用户的反馈一直是该PCB设计工具不断改进的动力，最新发布的DesignSpark PCB第五版整合了两个新增功能，即在线规则检查与总线设计功能。这两项新增的功能是目前用户社区普遍要求的成果，它们将帮助工程师进一步缩短设计时间并减少设计过程中的错误。我们与大量用户之间建立的这种关系有助于指导该软件未来的发展方向，确保我们对DesignSpark PCB的持续投入能够立足于工程师的真实需求之上。”
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在线规则检查（DRC）允许您实时识别布局错误，相比传统的设计规则检查而言，具有节约大量时间的优势。还有完整的'批量处理模式'DRC，您也可以选择使用线上DRC查找您正在编辑的错误。
在线DRC会在编辑操作后检查所有添加或移动过的项目。例如，所有线路也附加到您移动的组件上，或是手动布线时添加的所有线路和穿孔。
当您完成添加或编辑每个项目时，检查器会检查您已经添加或编辑的项目，并检查确定他们周围的所有项目是否有间距违规或跨接。如果发现有误，便会把错误标记添加到设计中，让您可以看到出错之处，同时会弹出一个消息框，提示您是否要选择结束错误或恢复编辑（这种情况下，错误标记就会被删除）。
ModelSource元件库拥有来自全球各领先元件制造商的8万多个器件原理图和相关尺寸信息，并提供20多种不同的下载格式，兼容目前最受欢迎的PCB设计软件包。此外，它还包括24种格式的3万多种3D模型，支持广泛使用的机械3D软件。该库兼容RS板卡级产品，助益工程师专注创新和研发，无需花费时间构建基本的设计模块。
ModelSource元件库8万多种元件不一定都来自与RS签订分销合作协议的供应商。李国豪澄清道：“ModelSource界面上在线元件库的功能是单独更新的，与PCB软件功能强化无关。用户可以随意导入和上传数据从而构建更完整的DesignSpark PCB平台上的在线元件库，因此，RS签订的分销协议并不会对DesignSpark PCB第五版支持的元件库造成影响。”
物料清单(BOM)报价功能可即时生成PCB设计的元件报价单。新版软件提供的PCB报价服务功能可进一步节省时间，它具有独立的比价能力，根据工程师的设计规格，可基于大量裸板PCB制造商提供的报价进行价格比对。工程师即可进一步从选定的PCB二级代理商获取直接报价。
DesignSpark PCB从推出至今的每一个版本都允许用户实现无限制层数的PCB设计。用户可以在自己软件内的“技术文件”设置自定义其常用的板层套件。一旦用户的PCB设计完成后，他们可以将设计产生的Gerber文件交给他们所需的PCB制造商，基于他们所需的材料生产出PCB。
与Altium PCB Designer和Cadence PCB商用设计工具相比，DesignSpark PCB第五版拥有众多强大功能，通常用户需要支付高昂的订阅费才能享受到这些功能，但是RS Components是免费提供这项服务。
美中不足的是，DesignSpark PCB第五版还不能够支持高频PCB设计。李国豪指出：“DesignSpark PCB是一款电路设计软件，可以将网表输出转换成用于简单信号模拟的原型和工业级模拟器。高频率的RF器件通常需要更高质量的模拟器，DesignSpark PCB在这方面还无法提供支持。”
DesignSpark PCB由RS与Number One Systems共同开发。自2010年7月发布以来，已吸引全球各地的工程师纷纷涌向RS网站。访问RS在线门户网站designspark.com，即可下载DesignSpark PCB 第五版和ModelSource，该网站汇集了设计信息、用户浏览和博客功能，并提供免费工具，为工程师提供贯穿设计流程的全方位支持，目前注册会员已逾9万名。
RS Components技术营销总监Mark Cundle表示：“我们的业务核心旨在支持电子设计创新。我们充分认识到新产品上市时间对工程师而言至关重要。凭借我们卓越的电子商务能力，以及对在线工具和资源的持续推进和升级，我们实现了重大飞跃，使得全球工程师和专业采购人员的查找、设计和购买流程更加快捷便利。”
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