【导读】过去的短缺问题 - 特别是2001年的库存过剩 - 正困扰着互连，无源和机电（IP＆E）元件的制造商。即便是全球严重缺乏这些元件，制造商们也只增加了少量的生产力。自2001年以来，电子供应链已经有了很多改善，但不知为何，它最终却导致了另一个供应不平衡。
“多层陶瓷电容器（MLCC）的短缺是最严重的，”根据Stifel在2018年7月16日的行业更新中所述，“这也给其他部分的供应链带来了麻烦，我们听说一些原本交货时间正常的零部件供应商因为客户要等待MLCC或其他元件而重新安排订单请求。“
在某些情况下成本低于一分钱的元件却可能会影响到全球生产线。那么为什么这些“软糖”元件会在全球范围内引发骚动呢？
最简单的解释是，相比以前，这些元件越来越多的进入终端产品，比如手机等产品使用的 IP&E产品数量是几年前的两倍。像iPhone这样的产品，曾经拥有大约120个元件，现在这个数量已经超过了1,000个。
艾睿电子全球零部件业务总裁 Andy King
“我们可以看到高需求将更多的个人推向市场，我们的产品也越来越具有技术性。“艾睿电子全球零部件业务总裁Andy King表示。“找到一个没有增长的垂直市场将是一个很艰难的过程，目前自动驾驶汽车，数据，工业，物联网，医疗和任何‘智能化’的市场增长迅速。“
据IHS Markit称，到2020年，高端汽车将包含高达6000美元的电子产品。到2022年，汽车半导体需求将增长7％以上，超过汽车电子系统4.5％的增长率。
生产能力增长缓慢
尽管需求激增，但IP＆E产品制造商对增加制造能力仍相对保守。在20世纪90年代末的互联网热潮期间，电子元件和供应商的需求激增，制造业数量增加。然而市场在2000-2001期间遇冷，给供应商，分销商和客户留下了数十亿美元未使用的库存。这导致价格崩溃， 原始设备制造商和EMS供应商互相推销过剩; 授权分销渠道疲软，并大大增强了灰色市场。
领先的电容器制造商AVX公司于2017年中期开始扩容。AVX首席执行官John Sarvis在其2019财年第一季度的分析师电话会议上说：“我们正在严格执行这项工作，以增加我们的几个产品组的生产能力，包括MLCC和钽/聚合物领域，我们计划在2020年前后增加大约20％。”然而，他解释说，制造设备供应商占用了很长的客户交货时间，这限制了他们扩张的能力。
Sarvis补充说，随着产能在今年年末到2019年开始增加，行业可能会看到需求疲软，但不会达到放松限制的程度。“这些产能增长落后于需求18个月。例如，从2010年到2015年，MLCC的计件数量每年增长5％至7％。2016年和2017年，计件数量增长了12％至17％。如果需求持续增长，我们将在未来一段时间内考虑供应限制。“
产能贡献给了新技术
TTI半导体集团总裁Michael Knight说：“与此同时，大部分产能都贡献给了新技术。”
“IP＆E元件制造商正在为未来的业务增加产能 ，而不是传统产品，”他说。一些传统设备已经存在了20到30年，而IP＆E产品并没有使半导体的技术实现飞跃。IP＆E制造商通常不会为新的制造能力留出资金。
TTI半导体集团总裁 Michael Knight
“如果你只有有限的资金来投资扩张，那么你是将它投资于那些交付日期将近的产品，还是将其投入下一代产品？”Knight补充道。
“我不确定现在增加产能还会产生很大的影响，”艾睿电子的Andy King说。“从我所了解到的'MLCC制造商'来看，由于投资资金有限，IP＆E供应商多年来没有建造更多的新MLCC工厂，因此并没有赚很多钱。我们需要加速，我们的产品中的MLCC数量是之前的两倍， 一些供应商已经重新调整了他们将会使用的产品。“
市场分析师呼吁村田制作所增加多个产线，更重要的是可以让客户购买他们的新产品。“自2017年以来，包括村田制作所在内的日本MLCC制造商已开始将其通用型MLCC的产能转变为汽车电子MLCC，因此MLCC短缺（特别是通用型MLCC）现象变得更加严峻，MLCC价格飙升，” SeekingAlpha报道。
在某种程度上，设计师和工程师也造成了短缺，IP＆E元件占电路板设计用量的80％左右。设计师们在推出新版本的产品时，大多都容易忽略掉80%，而专注于提供差异化的20％。
“有意思的是，工程师会为下一次设计重复使用材料清单，”TTI的Knight说。“IP和E部件随时可用，并在许多产品中使用。随着时间的推移，他们不断降低成本。“
“很多人都没有意识到供应链的基本经济学，”Knight继续说道。“我们已经到了产能难以赶上价格上涨的地步。“
2017年MLCC价格上涨超过20％; 据SeekingAlpha称，价格增长将持续到2019年。
MLCC缺货成持久战，国产MLCC研发实力厚积薄发
日系厂商一般型MLCC无扩产计划甚至减产，智能手机、快充、物联网及新能源汽车对MLCC的需求量成倍增加，整体市场供给由台系和大陆厂商获得转单效应，产能快速填满，供应严重不足......
片式多层陶瓷电容器MLCC在去年开始的涨价潮中受到前所未有的关注，一颗小小的电容器牵动整个供应链的神经。追溯这场涨价潮的诱因即是日系厂商一般型MLCC无扩产计划甚至减产，选择性退出消费类电子市场，转向车用MLCC。与此同时，智能手机、快充、物联网及新能源汽车对MLCC的需求量成倍增加，整体市场供给由台系和大陆厂商获得转单效应，产能快速填满，供应严重不足。
MLCC的转单效应扑面而来，台系厂商最先受益并相继调整价格，大陆厂商也受到转单效应的积极影响，不仅订单饱满，更激发了行业客户对国产MLCC的认知。国际电子商情记者就此向国内最大的MLCC厂商深圳市宇阳科技发展有限公司详细了解情况，宇阳科技首席技术官（CTO）向勇博士/高级工程师告诉记者，“这一年多以来，宇阳MLCC订单确实有大幅增长，订单数已经超过产能，还有许多下游企业在商讨与宇阳开启业务，这些加强了宇阳扩产的信心和动力，促使宇阳加快了扩产动作。”
分析这种向小尺寸MLCC产能转移的策略，其原因除了小尺寸产品利润较高之外，一个重要的原因是移动互联的发展以及5G需求的到来。
MLCC的技术发展与移动通信应当是同步的，向勇分析道，移动互联技术从3G过渡到4G，CPU芯片技术从65nm向28nm升级，与之对应的MLCC多应用0201尺寸。而宇阳的MLCC（即0201规格）研发布局早在2008年成功启动，与移动通信2G向3G过渡期同步。当全行业由3G转4G的时期，宇阳0201超微型-1代MLCC大规模量产，正好赶上了这一市场需求。
到了4G、5G时代，4G成熟于16/10nm技术并面向5G应用需求。4G高端机型的主芯片已经采用10nm工艺，再往下7nm，预计5G芯片将采用7nm工艺，这个时期的MLCC将以01005等更小尺寸的相适应。如今宇阳的超微型-2代MLCC（01005规格）也已经研发成功并小规模量产，已达成与10/7nm/5nm技术芯片同步水平。向勇表示，宇阳正是顺应移动通信的发展步调，进行MLCC产品的研发与产业化，超微型就是坚定的方向。
目前一部iPhoneX的MLCC用量高达1000多颗，普通智能手机的用量也达到600-700颗。未来5G手机，将使用更多MLCC。这其中，超微型MLCC的使用比例越来越大。
据了解，2015-2016年全球0201规格MLCC的用量已经超过0402，占比大于35%，在所有尺寸中位列第一，2016-2017年0201的用量持续上升，而0402的用量持续下降，预计到2018年0201尺寸MLCC的占比将达到40%。另外01005规格的用量位列第三，并有后来居上势头，可以预见移动互联、5G的到来对超微型MLCC的需求将更大。
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