【导读】当机动车交通事故成为公共卫生领域的重大威胁，自动驾驶技术正以数据为证，展现出重构道路安全格局的巨大潜力。外科医生Slotkin基于扎实的行业观察与权威数据，为我们揭示了自动驾驶技术的现实价值与发展路径，其观点既具前瞻性，又不失务实理性。

在自动驾驶技术的安全性争议中，Waymo以公开透明的数据给出了最有力的回应。与多数同行的信息遮蔽不同，这家企业主动在官网披露碰撞事故统计，让技术价值无需依赖主观揣测。截至2025年7月，Waymo自动驾驶出租车已在四座城市累计行驶近1亿英里，这份沉甸甸的数据背后，是令人振奋的安全成果：其造成重伤及以上的事故发生率较人类驾驶员降低91%，各类致人受伤事故发生率降低80%。尤为关键的是，在事故致死率最高的路口场景中，Waymo的受伤事故发生率降幅更是高达96%，这一组组数字，为自动驾驶技术的安全优势写下了生动注脚。

这些数据的意义，需要放在更宏大的公共安全背景下审视。去年美国有超过3.9万人死于机动车交通事故，这一数字远超凶杀案、空难与自然灾害致死人数的总和。交通事故不仅是儿童和青壮年的第二大死因，更是脊髓损伤的首要诱因。作为一线外科医生，Slotkin每日目睹的，是上万名车祸伤者被送进急诊室的惨烈景象；而从社会成本来看，交通事故每年造成的经济损失与生活质量折损合计超1万亿美元，这一数值已超过美国全年的军费或医保预算。在这样的现实面前，推动自动驾驶技术快速普及，早已不是单纯的技术升级议题，而是保障公众生命健康的迫切需求。

尽管安全效益显著，Slotkin并未陷入技术乐观主义的误区。他清醒地指出，Waymo实现完全自动驾驶的额外设备成本高达10万美元，这既超出普通消费者的承受能力，也成为企业持续亏损的重要原因。这种务实判断同样体现在他对技术边界的清晰界定——其推崇的是Waymo级别的精密自动驾驶系统，而非特斯拉需人工监控的"完全自动驾驶"功能。这一区分极具合理性：后者难以应对城市道路的复杂路况，而这恰恰是Waymo自动驾驶出租车的核心运营场景，技术定位的差异直接决定了安全性能的分野。

Slotkin的观点并非无懈可击，Waymo的数据局限性构成了其论述的一处瑕疵。由于该品牌自动驾驶出租车上月才首次驶入高速公路，截至2025年7月的所有安全数据，仅能反映其在低速城市道路的行驶表现。在尚未开展运营的非城市区域，大量复杂驾驶场景仍待技术验证。不过这一缺憾并非无法弥补，毕竟高速公路驾驶难度相对城市道路更低，随着地图测绘技术的精进，未来包括大城市周边在内的更多区域，都将纳入Waymo的精细测绘范围，数据的全面性将逐步提升。

对于那些坚守"绝不交出方向盘"的驾驶爱好者，Slotkin给出了充满人文关怀的回应。他强调，实现显著安全效益无需所有人都选择自动驾驶——研究表明，当道路上30%的车辆配备完全自动驾驶系统，就能减少40%的交通事故。这一结论背后的逻辑清晰易懂：自动驾驶汽车不仅能主动规避风险，更能在人类驾驶员操作失误时及时介入纠错，形成"人机协同"的安全屏障。

这种包容性正是自动驾驶技术发展的理想状态：对驾驶毫无兴趣的人，可将其视作"公路上的地铁"，享受便捷省心的出行体验；而驾驶爱好者仍能保留手握方向盘的乐趣。Slotkin预测，未来保险费用可能向自动驾驶汽车倾斜，这一判断在技术成熟、成本下降的趋势下极有可能成为现实。但只要亲自驾驶的选择权得以保留，即便面临保费上涨，相信仍有不少人愿意为这份驾驶乐趣买单。

自动驾驶技术的价值，从来不在于取代人类驾驶员，而在于通过技术赋能构建更安全的交通生态。Waymo的安全数据已然证明了技术的潜力，而Slotkin的务实观点则为技术普及指明了方向。随着成本控制、地图测绘与技术成熟度的不断提升，自动驾驶必将成为守护道路安全的重要力量，在保障公众生命安全的同时，兼顾不同群体的出行需求，让道路交通真正迈向更安全、更包容的未来。