【导读】
随着新能源汽车产业的爆发式增长(2024年全球销量达1800万辆,同比增长35%)和储能市场的快速扩张(2024年全球装机量300GW,同比增长40%),锂离子电池的“高能量密度、低成本、资源可持续”需求愈发迫切。作为电池核心组件,正极材料的性能直接决定了电池的上限——传统镍钴锰三元、钴酸锂等材料因钴、镍资源稀缺(全球钴储量约700万吨,主要集中在刚果(金))、成本高企(钴价约30万元/吨),难以满足大规模应用需求。而富锂锰基(Li-rich Mn-based)正极材料,凭借其300mAh/g以上的理论比容量(远超三元材料的200mAh/g)、丰富的锰资源(全球储量15亿吨,中国占比20%)及低成本(约1.5万元/吨),成为下一代电池的“潜力股”。然而,其商业化之路却被“氧不稳定”问题卡住:高电压充放电时,氧-氧二聚反应会导致晶格氧不可逆逸出,过渡金属离子迁移引发材料结构相变,最终造成电池容量快速衰减(循环500次后容量保持率不足60%)。这一难题,成为富锂锰基走向市场的“致命障碍”。
一、新能源需求驱动,富锂锰基成正极材料“潜力股”
新能源汽车的“续航焦虑”和储能系统的“容量需求”,推动锂离子电池向“高能量密度”方向发展。据中国汽车工业协会数据,2024年中国新能源汽车销量达1080万辆,同比增长36%,其中续航里程500公里以上的车型占比达70%,这要求电池能量密度从当前的250Wh/kg提升至350Wh/kg以上。而富锂锰基的理论能量密度可达400Wh/kg以上,正好满足这一需求。此外,锰资源的丰富性(全球锰储量15亿吨,中国占比20%)和低成本(约1.5万元/吨),使其成为“资源可持续”的理想选择。相比之下,三元材料中的钴资源仅能满足全球10年的需求,镍资源也面临供应紧张(全球镍储量约8000万吨,其中硫化镍矿占比30%)。因此,富锂锰基被视为“下一代正极材料的核心方向”。
二、破解“氧不稳定”难题,准有序结构设计是关键
针对富锂锰基的“氧不稳定”问题,北京大学深圳研究生院新材料学院潘锋教授团队,联合美国阿贡国家实验室、香港中文大学(深圳)的研究人员,提出了“准有序”结构设计策略。该策略的核心是“双重结构优化”:
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过渡金属层的短程有序设计:在过渡金属层中构建了短程有序的LiMn₆超结构,并通过镍(Ni)取代部分锰(Mn),形成更稳定的结构。镍离子的半径(0.69Å)与锰离子(0.66Å)接近,能够固定过渡金属层的位置,防止锰离子迁移(锰离子迁移是导致结构相变的主要原因)。
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层间的高度阳离子无序化:在层间引入高度阳离子无序化结构,增加结构的灵活性。这种无序化结构允许锂离子更快速地嵌入/脱出(离子导电性提升3倍),同时缓解了高电压下的结构应力(结构变形量减少50%)。
通过同步辐射X射线吸收光谱(XAS)和原位X射线衍射(XRD)分析,团队发现:准有序结构中的镍离子能够“锁定”过渡金属层的位置,防止锰离子向锂层迁移;层间的无序化结构则稳定了氧化氧物种(O²⁻被氧化为O⁻或O₂²⁻时,结构能保持稳定),抑制了不可逆中间体(如O₂)的形成。这些设计使氧氧化还原反应的可逆性提升了40%,彻底解决了“氧逸出”问题。
三、从实验室到应用,为高能量密度电池铺路
团队制备的准有序结构富锂锰基材料,在实验室测试中表现出优异的性能:
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高容量:在2.0-4.8V的电压范围内,首次放电比容量达到320mAh/g(远高于传统富锂锰基的280mAh/g);
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长寿命:循环1000次后容量保持率仍高达85%(传统材料仅约60%);
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高倍率性能:在1C充放电(1小时充满)下,容量保持率为90%(传统材料为75%)。
这些数据说明,准有序结构设计显著提升了富锂锰基的性能,使其达到了“商业化应用的门槛”。此外,该成果发表在《美国化学会志》(JACS)上,这是化学领域的顶级期刊,说明研究成果的学术价值得到了国际认可。
结语:准有序结构设计,开启富锂锰基商业化新篇章
潘锋团队的“准有序”结构设计,解决了富锂锰基的“氧不稳定”核心问题,为高能量密度锂电池的商业化应用铺平了道路。该成果不仅提升了富锂锰基的性能(循环寿命延长50%,容量提升15%),更符合“资源可持续”的发展方向(锰资源丰富,成本低)。未来,随着该材料的产业化应用,新能源汽车的续航里程将突破1000公里,储能系统的容量将提升50%,为“双碳”目标的实现提供有力支撑。
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