在BLE市场上，国外巨头布局很多年，新兴的国内芯片势力也在全力追赶，群雄逐鹿，谁将执牛耳呢？

 

 

天选之子

 

智能门锁、共享单车、遥控器、手环，什么是BLE芯片目前最大的市场？

 

“那肯定是手环类产品。”合肥联睿微电子创始人李虹宇毫不犹豫地表示。从小米手环引爆市场以后，手环市场就一路高歌猛进。据统计，2019年第一季度，光是小米手环的出货量就达到了530万台。成都锐成芯微创始人向建军告诉记者：“以手环为代表的可穿戴市场，经过最近四五年的增长，每月的BLE芯片用量高峰接近了20kk。”这个数量，即使放在所有类型的芯片中，也是很高的水平。

 

手环为什么青睐BLE，显而易见的原因就是低功耗。最新型的BLE芯片，休眠电流是nA级别的，而工作电流是mA级别的，这将为手环带来超长的续航时间。

 

在其他几项指标上，升级到5.1版本的BLE也有很强的竞争力。在传输速率上，BLE达到了2Mbps，可以做透传。WiFi速率虽高，但控制应用方面的传输能力并不强。Zigbee、NB-IoT、Lora、Sigfox都在250Kbps左右的水平，不在一个水平线上。传输距离上，BLE目前在室内可达到50m的水平，比Wi-Fi在高发射功率下的水平还要好。组网能力方面，BLE的mesh组网理论上能达到65000，实测中可达到上千个节点。而且，mesh网络的特色是节点平等，网路内部的采集和控制可以网内消化。

 

即使面对同门师兄蓝牙经典，BLE依然在功耗、速度、成本方面占优。所以，从蓝牙4.0开始，蓝牙联盟就不停为BLE增加各种属性。不知不觉之间，BLE已经成了短距离无线通信技术的新贵。

 

红海还是蓝海

 

如果去搜索蓝牙低功耗，会有很多厂商和产品映入眼帘，所以这个市场已经是红海了吗？

 

“BLE市场绝对不是红海。”李虹宇否定了这个论断，但他也表示这个市场有分化，“国外芯片因为性能优势，价格高高在上，国内芯片则处于低价竞争的水平。”

 

向建军也认同这个观点：“BLE市场的玩家越来越多，导致芯片价格逐年下滑，常给人一种BLE市场是红海的印象。”

 

据他介绍，现阶段的国产BLE芯片主要集中在中低端可穿戴市场，价格战较为厉害，有红海市场的趋势；而对于高端可穿戴市场，比如品牌终端厂商小米华为乐心，目前均由国外企业Nordic和Dialog所占领，其新款BLE芯片售价都在1美金以上，有很好的出货量和毛利率，可以称得上是蓝牙市场。

 

“严格来说，大部分BLE市场目前属于高速增长和新型应用蓝海市场，少数低速增长的同质化竞争市场已经接近红海市场。”向建军总结道。

 

除了可穿戴设备，多个行业都刮起了BLE旋风。首先是汽车行业，从2018年以后，高达80%的新出厂车辆配备了蓝牙连接功能，车钥匙上配备BLE已经成为潮流；其次是智能照明，利用BLE技术，采用MESH组网方式，只需智能手机上安装一个APP，即可实现灯光的智能组网；还有在我国城乡大热的智能门锁，BLE也已是标配；就是在一些传统的蓝牙市场，比如PC外设上，BLE也开始取代经典蓝牙，因为其具有功耗更低，配对连接更加快速方便的特点。

 

从未来的成长空间来看，BLE绝对是蓝海一片。

 

低价不全是坏事

 

即使不算红海市场，国产BLE芯片的形势也是挑战与机遇并存。

 

李虹宇告诉记者，国内BLE芯片的市场份额只有20%-30%，国际大厂如Nordic、Dialog、TI、Cypress、CSR（被高通并购）占据了主导地位。

 

这跟国内厂商在此方向起步较晚也有关系。在2016年的时候，国内有三家BLE公司量产出货，分别是泰凌微电子、博通集成和成都盛芯微（前北京盛源达），2017年新增了北京昂瑞微（前北京汉天下）和巨微。这五家目前月出货量都在kk级，迈过了一个重要的门槛。随后，又有合肥联睿微、炬芯、奉加微、富芮坤等新厂商加入。

 

国内厂商目前还没有绝对的实力挑战国际大厂。从2018年的营收状况来说，Nordic达到了262百万美元，国内排名前三的厂商加起来则有510百万元。差距之大，可见一斑。

 

国际大厂走中高端路线，BLE芯片平均价格逐年走高。国内厂商则因入局者加多，不断进行降价。目前，国内BLE SoC芯片的平均价格为0.45美元，价格区间覆盖了0.3到0.8美元。如果要扩展到模组，低端的简单通用型号蓝牙透传模组，可以做到4元，定制化的模组则可以卖到十多元甚至是几十元。

 

事物的影响总是好坏并存的。芯片价格降低也有有益的一面，“降低了芯片厂商毛利率的同时，也能带动更大的应用市场，吸引更多的客户使用蓝牙芯片，反过来降低芯片厂商的成本，提升行业的整体毛利，促进物联网的发展更加迅速。”向建军这样认为。

 

有意思的是，国际大厂也开始在低价格区间动起了脑筋。Dialog公司就于近日发布了一款只有0.5美元的BLE芯片，要覆盖低成本遥控器、PC配件、玩具、食品/药物冷链监控，医院、工厂、配送中心物品追踪，替代有源RFID等市场。

 

“这款芯片可能会有50%左右的毛利。”李虹宇做过估算，他认为这款芯片的产品定位很精准。不过，这款芯片不会对国内厂商造成很大的冲击，“这款芯片主要针对的都是长尾市场，单个领域的用量都不算很大，国内芯片还少有聚焦。”李虹宇表示。

 

是低功耗，不是低性能

 

BLE的成本更低，不意味着性能也要妥协。和其他无线协议一样，BLE就是IoT的地基。按照Dialog半导体公司低功耗连接事业部总监Mark de Clercq的理解：“整个物联网就是个金字塔，金字塔底端设备量会很大，越往上走越高端，设备使用量越小，成本越高。”BLE就是为大量的塔基设备服务的。塔基不稳则塔身危险，BLE芯片功耗要低，性能则不能差。

 

国产BLE芯片为什么大部分很难进入国内手环厂商的视野，就是因为在功耗这块并不过关。据知情人透露，2018年某个国内品牌手环厂商想寻找一个国产BLE芯片来替代国外厂商产品，费劲力气，才找到一款符合要求的国产芯片。这一点，从很多手环的拆解报告中也可以看出，知名品牌的主力产品采用的都是Dialog或者Nordic的芯片。功耗太大不能导入对此非常敏感的可穿戴产品，这也是目前用量十多kk的可穿戴市场主要被外资占领的主要原因。

 

还有一个原因是国产的BLE芯片不够稳定。具体的表现就是芯片集成的MCU经常死机重启，连接不稳易掉线，兼容性也较差。向建军认为，这些问题都与BLE厂商量产时间有明确的正比关系。他说：“一般来说，一款BLE芯片从芯片厂商所谓的量产到真正能够大批量出货到客户手上，至少需要大半年时间的打磨。国际厂商量产早，在市场上久经打磨，表现较好，而国内厂商尤其是新量产的厂商因为量产时间较晚，就稍显不足。”

 

门槛好过，精通很难。李虹宇就表示，BLE的芯片类似于目前的MCU，开发容易，但是要做精细很困难。BLE芯片可理解为一颗BLE RF加一颗MCU芯片，核心的RF部分，需要有经验丰富的工程师来开发，国内在这块就比较欠缺。同时，国产芯片的MCU部分对用户的使用优化也与国际大厂有很大的差距。

 

在技术支持方面，BLE厂商也要依靠大量的FAE人员来实行。对于数量巨大的中小客户，国内厂商经常由于FAE人员欠缺而缺位，同时也没有丰富的文档和良好的技术培训，导致客户普遍认为国内BLE厂商的技术支持不好。这也是非常值得国内厂商关注的地方。

 

芯片之心

 

现代的芯片设计已经有点类似拼装乐高，购置大量现成的IP节省了设计公司很大的精力，BLE芯片设计也不例外。所以，国内BLE IP的水平也决定了BLE芯片的表现。

 

向建军告诉记者，在国内的BLE IP市场上，数字基带和调制解调通常主要由外资IP厂商CEVA提供。国内大部分BLE厂商采用了CEVA的数字基带IP，少部分厂商自行开发数字基带IP或选用其他家的数字基带IP。

 

在RF IP领域又是另一番光景。此前，国内尚无专门的IP厂商提供，主要由芯片厂商自己开发。鉴于RF的开发门槛较高，使得各家BLE厂商投入巨大。向建军说：“一般来说，开发一颗BLE芯片，从项目启动到量产出货，投入一般在2000万到5000万RMB之间，时间一般在3年及其以上。并且RF对于技术积累要求高，各家的RF在性能、功耗、成本方面差异巨大，花费了大量的人力物力而未必能获得良好的结果。”

 

不过，这种情况可能要得到改观了。锐成芯近日就推出一款BLE的RF IP，在性能、功耗和成本方面都有显著优势，让用户又快又好地推出产品占领市场。

 

从其发布的信息来看，此款IP的RF部分面积很小，低于0.5mm2；同时功耗更低，射频接收功耗为6mW，输出0dBm时射频发射功耗为9mW。而且，锐成芯还能根据客户需求，对IP在任意工艺平台上做灵活定制，让客户的产品更具差异化。 

 

综合到整体设计上，国内芯片的水平提高速度也是很快的。以那款0.5美元的芯片为例，“我们即将量产的芯片就能超过它。”李虹宇很有信心的表示。

 

走自己的路

 

对于国内厂商来说，要想走出BLE低价竞争的恶性循环，需要更多地开拓思路。

 

向建军就总结了三个可行的发展方向：

 

一、往极低成本走。低端市场是国产芯片之本，做低端芯片不丢人。相反，只有通过不断的技术创新和工艺演进，才能做到极致低成本。随着BLE市场的逐年增长，处于金字塔底端的低端市场用量增长最多占比最大，国产BLE厂商尤其是初创公司，在资金不充裕的情况下，能够迅速在低端市场推出产品分一杯羹是最现实的方法。

 

二、往高端走。在资金实力雄厚或积累到位的情况下，高举高打，把产品打磨好，面向高毛利率的高端市场，跟国际大厂正面竞争。因为高端客户对产品要求更高，这种方式在前期研发和推广阶段会很困难，不过一旦导入成功，市场会比较稳定，毛利率也比较高。

 

三、往差异化走。BLE SoC也称作无线MCU，有MCU的市场属性，跟通用型芯片不同，差异化的定制型芯片主打利基市场，独辟蹊径避开通用型芯片的激烈竞争。这需要有经验的市场人员将产品定义到位，同时要有强有力的技术做支撑。

 

实际上，国内BLE厂商在苦练内功的同时，也正在寻找适合自己的路。尤其是前文所提到的遥控器、PC配件等长尾市场，已经不少厂商开始进行尝试。

 

此外，还有一个方向就是“走出去”。李虹宇就告诉记者：“我们已经开始进军日本市场了，并已经得到了几个大客户的认可。”出海，也能为国产芯片打开新的天地。

 

BLE市场的持续成长，已经引发了众多巨头的关注。在9月27号，华为用BT/BLE双模5.1可穿戴芯片——麒麟A1，宣告自己也进入了这个市场。这颗芯片既能支持TWS耳机，也能用在手环上。虽然这颗芯片暂时是自产自销，但是谁能保证以后不进入公开市场呢？

 

群雄逐鹿，在这个寒冬里，BLE芯片市场却是火热异常。

 

本文转载自集微网。