【导读】近年来，全球电动汽车市场蓬勃发展，动力电池产业链的竞争日趋激烈。韩国电池制造商三星SDI作为行业重要参与者，不断加大在正极材料领域的投入，试图强化其对上游原材料的控制。然而，在其积极扩张的背后，却隐藏着对来自中国的前驱体材料的深度依赖。
在锂离子电池制造过程中，前驱体是合成正极材料不可或缺的中间产物。它由镍、钴、锰或铝等金属盐溶液经过共沉淀工艺制成，再与锂源混合烧结形成最终的正极材料。尽管前驱体不直接参与电化学反应，但其纯度、粒径分布和微观形貌对正极材料的性能具有决定性影响，进而关系到电池的能量密度、循环寿命和安全性。
行业数据显示，前驱体在电池制造成本中占比高达40%，而正极材料的成本更是占到总成本的70%。目前，中国在全球前驱体材料供应中占据举足轻重的地位，成为各国电池企业不可或缺的合作伙伴。
三星SDI的正极材料布局与前驱体短板
为加强对上游材料的控制，三星SDI通过其全资子公司STM积极扩大正极材料产能。今年11月初，STM在韩国蔚山建成了第四座正极材料工厂。该工厂获得了韩国政府5000亿韩元的专项资金支持，年产能达7.2万吨，专门生产NCA正极材料——这是特斯拉等高端电动汽车品牌广泛采用的技术路线。
然而，与在正极材料端的大举投资形成鲜明对比的是，三星SDI在前驱体领域却显得力不从心。事实上，该公司曾在2020年将其唯一一条年产能2400吨的NCM正极材料生产线出售给韩国Cosmo Advanced Materials。随着公司将生产重心转向NCA正极材料，其所有前驱体都需要从第三方供应商采购。
对中国材料的深度依赖与本土化困境
据证实，三星SDI目前正通过STM大量采购中国中伟股份的NCA前驱体材料。中伟股份作为全球最大的前驱体生产商之一，在全球NCM和NCA前驱体市场的份额约为20%，客户覆盖LG新能源、SK On等多家国际电池与车企。
面对对中国材料的依赖，韩国电池行业并非无动于衷。为减少进口，多家韩国公司尝试在本土生产前驱体，包括Korea Precursor Company、LS L&F Battery Solution、Eco&Dream、EcoPro Materials和Posco Future M等。然而，这些努力成效有限。
目前，EcoPro Materials是韩国唯一具备NCA前驱体量产能力的企业，并曾与三星SDI签署供应协议。但业内人士透露，其实际供货量有限，业务规模持续萎缩。三星SDI也曾与其他韩国前驱体厂商接洽，试图建立本土供应渠道，但相关谈判最终未能取得实质性进展。
全球电池产业链的竞争与协作
三星SDI的处境反映了韩国电池产业面临的共同挑战：尽管在电池制造技术和客户资源方面具有优势，但在关键原材料供应上仍严重依赖中国。这与韩国同行LG Energy Solution和SK On的情况如出一辙。
随着全球电动汽车市场的持续扩张，动力电池产业链的竞争将更加激烈。对于三星SDI等韩国电池制造商而言，如何在保障供应链安全与维持成本竞争力之间找到平衡，将成为其未来发展的关键。同时，加强技术研发，突破前驱体等关键材料的制备瓶颈，也可能是其实现真正供应链自主的重要途径。
在这一全球性的产业竞争中，合作与竞争并存，任何企业都难以独善其身。如何在维护供应链安全的同时，保持与国际伙伴的互利合作，将是所有参与方面临的共同课题。
